百合为百合科植物的鳞茎，有家种、野生等品种，以白花百合为佳。其根如大蒜，其味如山薯，故俗称蒜脑薯。
百合味甘、微苦、性平，具有补益心肺、固肾、补脑、清心、安神、镇静、清润肺燥、调理脾胃、益气调中、清热止咳、养阴止血、消暑等功效。
为了加快百合作为药用、营养之食品的开发和利用，笔者从以下几方面阐述百合利用价值和开发途径。

每百克百合鳞茎含蛋白质4g、脂肪0.1g、碳水化合物28.7g、粗纤维1g、钙9mg、磷91mg、铁0.9mg，还含有维生素B1、B2、C和泛酸、胡萝卜素等。蛋白质中18种人体必需氨基酸含量较高(表1)。百合与一般蔬菜比，蛋白质含量比番茄高5.0倍，比黄瓜高3.5倍，比韭菜高0.5倍，比大白菜高1.6倍，比马铃薯高0.8倍；糖的含量比番茄和黄瓜各高10.4倍，比韭菜高4.7倍，比大白菜高6.6倍。

药用价值
医学研究发现，百合鳞茎中含有秋水仙碱等多种生物碱，体外组织培养浓度在1μg/ml时，有明显抗癌活性。体内试验证明对肉瘤180、子宫颈癌14均有抑制作用。此外，百合还有升高外周白细胞、提高淋巴白细胞转化率和增强体液免疫功能的作用。